pVAX1是在載體pcDNA3.1的基礎上改建而成的一種新型真核表達載體，大小為3.0 kb。該質粒用卡那霉素抗性篩選基因替代pcDNA3.1中的氨卞霉素抗性篩選基因，zui大程度地減少抗性篩選基因和人類基因組發生重組的可能性。pVAX1含有多個克隆酶切位點允許同時克隆多個大片段的目的基因，強啟動子pCMV和BGH poly A信號可以在哺乳動物細胞中高水平表達重組蛋白。pVAX1又是一種非融合載體，要求插入序列中時必須包含一段KozaK的翻譯起始序列和一個起始密碼子（ATG）以引導正確的翻譯，典型的KozaK共有序列為“ANNATGG”，其-3位的A和+4位的G對正確插入甚為關鍵，在插入序列中還需包括一個終止密碼子以正確終止基因表達。

pVAX1是由美國食品和藥品管理委員會（FDA）推薦的*可以應用于人體實驗的載體質粒。迄今為止，關于pVAX1的研究已涉及動物和臨床試驗。